通过成分分析清洗剂由表面活性剂和各种助剂、辅助剂配制成的，在洗涤物体表面上的污垢时，能降低水溶液的表面张力，提高去污效果的物质。按产品外观形态分为固体洗涤剂、液体洗涤剂。固体洗涤剂产量大，包括细粉状、颗粒状和空心颗粒状等。
还有介于二者之间的膏状洗涤剂，也称洗衣膏。各类合成洗涤剂有不同的生产工艺，其中以固体洗涤剂比较复杂。液体洗涤剂制造简便，需要将表面活性剂、助剂和其他添加剂，以及经处理的水，送入混合机进行混合即可。
清洗剂可以分为以下三大类
水系清洗剂由表面活性剂、螯合剂、pH调节剂、去离子水等成分配制成的，在洗涤物体表面上的污垢时，能降低水溶液的表面张力，提高去污效果的物质。这是一类常用的清洗剂，应用于日常的洗护用品、洗车用品、电子工业等领域。
半水系清洗剂也叫准水系清洗剂，是由高沸点溶剂、活性剂、配合杀菌剂、抛光剂、渗透剂等成分组成。它是一种多功能、高效的综合性环保清洗护理产品。去污效果独特，用途广，对人体皮肤没有任何影响。
由于磨粒的轻微软摩擦更能快速彻底清除各类严重的顽固污垢污染。如：灰垢、重油污垢、水泥垢、填缝剂垢、金属划痕、锈垢、胶粘质、茶渍、饮品渍、胶锤印、皮鞋划痕、顽固蜡渍、铝痕、木痕、方格痕、水印、鞋印、墨水印等污垢。
非水系清洗剂由烃类溶剂、卤代烃溶剂、醇类溶剂、醚类溶剂、酮类溶剂、酯类溶剂、酚类溶剂、混合溶剂组成。可用于金属的表面清洁处理、机械电子等设备的维护方面。如：电子清洗剂主要组成成分为有机溶剂、有机碱、缓蚀剂、表面活性剂、稳定剂等。